Den amerikanske forfatteren og økonomen, professor Richard Florida er en av verdens fremste forskere og forelesere på emnet regional utvikling og verdiskapning. Hans forskning og publikasjoner har satt dagsorden for en global samtale om kreativitetens kraft og kultursektorens betydning for by- og næringsutvikling. Torsdag 18. september 2008 kommer han til Norge for første gang.
Florida har i snart ti år ledet en rekke forskningsprosjekter med fokus på å identifisere og måle regionale vekstindikatorer. Hans forskning har hatt utgangspunkt fra universitetet i Pittsburgh, USA. Han har imidlertid nylig flyttet til Toronto og er i ferd med å bygge opp et nytt forskningsmiljø der. Richard Florida er rådgiver for virksomheter som Citi Corp, Microsoft og BMW. Han er konsulent for byplanleggingen i bla Cape Town og Toronto og en lang rekke amerikanske byer.
Floridas forskning
Floridas forskning tar utgangspunkt i empiriske studier av amerikanske, og etter hvert europeiske byer og regioner som vokser raskt. Hva skyldes veksten? Forskningsresultatene og de teoriene som er utledet av dette har preget en hel vestlig verden og danner utgangspunkt for utvikling av nasjonale, regionale og lokale næringspolitiske strategier over hele Europa.
Innovasjon og regional vekst handler først og fremst om å ha den rette befolkningen, sier han. Med boken «The Rise of the Creative Class» (2002) startet Richard Florida en internasjonal debatt om betydningen av å satse på «de rette folkene» framfor «de rette bransjene». Oppfølgeren «The Flight of the Creative Class» (2005) videreførte og utdypet debatten ytterligere, og i mars 2008 kom nok en bok som allerede har skapt stor oppmerksomhet: «Who’s Your City?».
Den tradisjonelle definisjonen av kreative yrker med vekt på reklame og kommunikasjon, designere og mennesker som arbeider med kulturuttrykk er ikke lenger dekkende. Flere og flere yrkesgrupper og næringer arbeider med kreative prosesser. «Den kreative klasse» består av alle mennesker som arbeider med skapende, ikke repeterende arbeidsprosesser. Florida påviser en sterk sammenheng mellom tilstedeværelsen av denne arbeidsstyrken og økonomisk vekst. Det overraskende nye ved Floridas forskning er imidlertid at han også påviser en årsak-virkning kjede. Den kreative klassen oppsøker ikke arbeidsplassene der disse er å finne. Det er omvendt! Den kreative klasse bosetter seg der de vil, også skapes det vekst og verdier der. Konkurransen om kreativt talent er derfor en avgjørende faktor for den regionale/urbane utviklingen på et sted.
Hvorfor er da noen steder bedre enn andre til å tiltrekke seg og holde på folk? I følge Richard Florida ligger årsaken i «de tre T’er»: Teknologi, Talent og Toleranse. En oppdatert teknologisk infrastruktur, herunder kompetanseinstitusjoner er viktig. At det finnes andre såkalte talenter på stedet er også viktig. Moderne arbeidstakere skifter arbeidsgivere ofte, så de vil gjerne vita at det finnes et interessant sosialt og kulturelt miljø hvor de kan bevege seg. Steders kulturverdierer derfor svært viktig. Steder med stor åpenhet, toleranse og diversitet scorer høyt på Floridas indekser.
Florida har måtte stille i mange talk-shows og konferanser for særlig å forklare sin «toleranse-index» som viser en sterk korrelasjon mellom tilstedeværelse av innvandrere, kunstnere, homoseksuelle og bohemer på den ene siden og bærekraftig økonomisk vekst på den annen. Denne indikatoren er imidlertid bare en av i alt tre viktige faktorer i hans «Tre T-modell».
Richard Floridas forskning og hans karismatiske formidling har inspirert mange norske og Europeiske byer og regioner til å utvikle strategier og visjoner for å anvende kreativitet som et strategisk virkemiddel.
Se hans egne videoer og les mer om Richard Florida på www.creativeclass.com
